Statement der Regisseurin

Die Idee, einen Film über das „Café Zelig“ – den Begegnungsraum für Münchner Shoah-Überlebende zu machen, entstand im April 2017, als mein früherer Dokumentarfilm „Linie 41“ (http://www.linie41-film.net/) von der Israelitischen Kultusgemeinde München zum einjährigen Jubiläum des Cafés vorgeführt wurde. Genauer gesagt war es die Idee des Initiators des Café Zelig und Psychoanalytikers, Dr. Joram Ronel, der mich dazu ermunterte, öfter mal in München und im Zelig vorbeizuschauen. Einen der Gäste, den heute 92-Jährigen Natan Grossmann, kannte ich bereits seit einigen Jahren, war er doch der Hauptprotagonist von „Linie 41“, mein Dokumentarfilm über das Lodzer Ghetto, der die Geschichte und Psychologie im komplexen Dreieck von Tätern, Zuschauenden („bystanders“) und Opfern der Shoah beleuchtet.

Bei mehreren Besuchen im Café in den Jahren 2017 und 2018 bestand die Herausforderung darin herauszufinden, was und wie wir über dieses besondere Café erzählen würden. Ebenso schwierig war die Frage, wer unsere Protagonisten sein würden, von denen einige schon ein sehr hohes Alter erreicht hatten. Wen würden wir mit Fragen zu sehr belasten?

Auf wen würden wir besonders viel Acht geben müssen, ihn oder sie nicht zufilmen, keine Fragen zu stellen? Wer würde sich verletzt fühlen, nicht befragt zu werden? Welche Dynamik herrscht im Café überhaupt? Gibt es Rivalitäten? Würden wir vieles einfach eher zeigen, als es zu sagen bzw. sagen zu lassen? Und zu bedenken auch: Im Café selbst geht es mitnichten immerzu um das Reden und Aussprechen – von grausamen Erlebnissen, Verlusten und Traumata.Die Besucher können sich sicher sein, eben auch nicht sprechen zu müssen.

Wir beschlossen, diese Fragen offen zu lassen und für unseren Film mehrere Male ins Café zu kommen, die Dinge geschehen zu lassen, und erst im Schnitt die für die Abläufe des Cafés prägnantesten Momente herauszufiltern. Zudem hatten wir die Vorgabe, so unauffällig wie möglich zu arbeiten, das Programm und den Ablauf der Treffen nie zu stören. — Das Café sollte der Knotenpunkt werden, an den wir im Film immer wieder zurückkehren.

Das Momenthafte prägte das Filmen auch außerhalb des Cafés, z. B. bei Treffen in Wohnungen von Protagonisten. Denn nie würden wir die kompletten Bögen von Familiengeschichten, Tragödien und traumatischen Erfahrungen in aller Gänze erfassen und in den Film integrieren können. So beschränkten wir uns beim Filmen wie auch im Schnitt auf Augenblicke und Szenen, die von sich aus eintraten und als solche auf etwas Größeres, Umfassenderes verweisen.

Auch wurde es uns – und einigen Protagonisten,  allen voran den hochbetagten Henry Rotmensch und Natan Grossmann – im Verlauf der Dreharbeiten sehr wichtig, an Orte in Polen zurückzukehren, vielleicht ein letztes Mal in ihrem Leben. So besuchten wir Łódź, Będzin, Sosnowiec, Izbica Kujawska, Zgierz und Chełmno/Kulmhof.

Bei diesen „Exkursionen“ ging es uns darum zu sehen und besser zu verstehen,woher einige der Zeligs stammen, welche „Lebensreisen“ sie hinter sich haben, welche Katastrophen sie und Angehörige heimgesucht haben, welche Grausamkeiten sie durch die Deutschen erlitten und welche Entwurzelung sie durchgemacht haben. Dadurch stand fast unausgesprochen die Frage im Raum, wie es sich ergab, dass sie sich nach dem Krieg ein Leben in Deutschland aufbauten, im Land der Täter.

Über Kinder und Enkel von Shoah-Überlebenden wird ein Schlaglicht auf die deutsche Mehrheitsgesellschaft und den Umgang mit Überlebenden und ihren Nachkommen in der Nachkriegszeit bis in die heutige Zeit geworfen.

Die Täter und „bystanders“, die NS-Herrschaft, bleiben im Hintergrund, als Kulisse mit den heutigen Passanten Münchens, ehemals „Hauptstadt der Bewegung“. Unser Film konzentriert sich ganz auf die Besucher des Café Zelig, die historisch Opfer sind, zeigt diese aber nicht als vom Schicksal Gebrochene, sondern als starke, am Leben hängende, lebenslustige Menschen.